Marshall McLuhan y la ciberseguridad

Por MSc. Armin Mazariegos (jmazariegos@umes.edu.gt)

Gerente de Informática – Universidad Mesoamericana

Marshall McLuhan (1911–1980) fue un profesor canadiense de literatura inglesa. Dirigió el

Centro de Cultura y Tecnología de la Universidad de Toronto. Su vida la dedicó a estudiar

cómo las tecnologías transforman la percepción humana y la vida social. En su libro

Understanding Media: The Extensions of Man, publicado por primera vez en 1964, McLuhan

describió a la tecnología como:

«Toda tecnología es una extensión o autoamputación de nuestros cuerpos Tsicos, y

dicha extensión también exige nuevas proporciones o nuevos equilibrios entre los demás

órganos y extensiones del cuerpo». 

En otras palabras, la tecnología amplía algunas de nuestras capacidades y, al hacerlo, puede

cambiar la manera en que uZlizamos otras, en algunos casos puede llegar a amputar otras.

Yo, por ejemplo, como muchas otras personas, tengo miopía y necesito usar anteojos. Mis

anteojos son una tecnología que me permite ver con mayor claridad y leer con más facilidad.

Del mismo modo, un carro amplía nuestra capacidad de movernos, pero también puede

hacer que caminemos menos y dependamos más de él. Cada herramienta amplifica una

capacidad humana y cambia la manera en que uZlizamos otras.

Así como los anteojos ensanchan nuestra visión, la tecnología de la información exZende

nuestra capacidad de recordar, calcular y comunicar. Las bases de datos almacenan más

registros de los que podemos retener en la memoria, las computadoras realizan cálculos

rápidamente y las redes llevan nuestros mensajes a lugares lejanos. Al ampliar estas

capacidades, los sistemas digitales también cambian nuestra manera de trabajar y aquello

de lo que dependemos.

Una organización puede susZtuir sus archivos de papel por registros que sus empleados

encuentran en segundos. Varias personas pueden uZlizar la misma información sin

intercambiar documentos Tsicos. Cuando la base de datos se convierte en la forma habitual

de trabajar, los registros en papel pueden desaparecer y los procedimientos anteriores

pueden dejar de uZlizarse. Los nuevos empleados quizá solo aprendan el proceso digital.

Ahora imaginemos que esa base de datos deja de estar disponible: el equipo de cómputo

donde estaba falla, se interrumpe una conexión o un ataque bloquea el acceso a los

registros. 

Los empleados siguen sabiendo cómo hacer su trabajo, pero no pueden consultar

la información necesaria para realizarlo. Quizá tampoco dispongan ya de documentos enpapel o de procedimientos alternaZvos que les permitan conZnuar. En ese momento, se

hace evidente cuánto dependen del sistema que había ampliado sus capacidades.

Cuando ese apoyo tecnológico desaparece, la idea de amputación de McLuhan resulta más

fácil de comprender. Conservamos nuestra capacidad de leer y escribir, pero parte de

nuestra autonomía para trabajar depende ahora del sistema. Al perder el acceso,

descubrimos cuánto depende nuestra capacidad de respuesta de algo que escapa a nuestro

control inmediato.

Cuando no tenemos cerca el teléfono, podemos senZr un vacío o una sensación de

desconexión. Nos hemos acostumbrado a uZlizarlo para comunicarnos, orientarnos y

consultar información. Su ausencia nos permite reconocer cuánto hemos integrado esa

tecnología a nuestra manera de vivir.

Desde esta perspecZva, la ciberseguridad ayuda a proteger el equilibrio entre las

capacidades humanas y la dependencia tecnológica. Los controles de acceso limitan quién

puede modificar los registros. Las verificaciones ayudan a determinar si la información es

confiable. Proteger una cuenta contribuye a evitar que alguien actúe con la idenZdad de su

Ztular. Cada medida técnica respalda a personas que necesitan tomar decisiones, trabajar u

obtener un servicio.

Una copia de seguridad es úZl cuando puede restaurarse y permite a las personas recuperar

la información que necesitan para conZnuar con sus acZvidades. Un procedimiento de

emergencia sirve cuando alguien sabe aplicarlo. PracZcar la recuperación y preparar formas

temporales de realizar las tareas esenciales ayuda a conservar la capacidad de actuar

durante una falla. El equilibrio se fortalece cuando las personas comprenden tanto las

capacidades del sistema como sus límites.

La seguridad también exige criterio. Una regla que previene un ataque puede estar

configurada de manera que bloquee a un usuario legíZmo. Un empleado que pierde el

acceso a registros esenciales necesita una vía segura para retomar su trabajo. Quienes se

encargan de la ciberseguridad deben comprender la acZvidad que protegen y considerar

cómo sus controles afectan a las personas que dependen de ella.

Para quienes estudian ciberseguridad, incluidos los estudiantes de la Universidad

Mesoamericana (UMES), esta perspecZva da un propósito humano a la formación técnica.

Aprender a proteger una base de datos implica comprender a las personas que dependen

de sus registros. InvesZgar un incidente exige decidir qué debe recuperarse primero y

explicar lo ocurrido. La preparación técnica resulta más úZl cuando va acompañada de

responsabilidad hacia los demás.

La reflexión de McLuhan nos invita a prestar atención a las relaciones que crean nuestros

inventos. Mientras la tecnología de la información amplía nuestras capacidades, la

ciberseguridad ayuda a mantener confiables esas extensiones. Proteger el nuevo equilibrio

significa conservar nuestra capacidad de actuar mediante la tecnología y de responder

cuando esta falla.